Build vs. Buy en AECO: la matriz estratégica para decidir tu inversión tecnológica

En los comités de dirección de las grandes constructoras y promotoras, el debate sobre la digitalización ha cambiado. Ya no se discute si hay que usar tecnología, sino cómo adquirirla. Con un ecosistema lleno de soluciones SaaS (Software as a Service), ERPs monolíticos y startups de nicho, el directivo se enfrenta al eterno dilema: Build vs Buy o lo que es lo mismo, ¿debo desarrollar mi propia solución (Build) o comprar una existente (Buy)?

La respuesta fácil de un desarrollador sería «construye». La respuesta fácil de un vendedor de licencias sería «compra». La respuesta de un consultor estratégico es: depende de dónde resida el valor de tu negocio.

No es una decisión meramente técnica; es una decisión de asignación de capital y gestión de riesgos. Elegir mal entre build vs buy puede significar arrastrar costes de licencias insostenibles o, por el contrario, embarcarse en un desarrollo faraónico que drene los recursos de la compañía.

Build vs Buy ¿cuál debes elegir?

Opción Buy

Existe una regla no escrita en consultoría tecnológica: no reinventes la rueda si la rueda ya rueda bien y es barata.

Optar por comprar software comercial (SaaS o COTS) es, en la mayoría de los casos, la decisión financiera y operativa más sensata para procesos que son necesarios pero no diferenciales.

Las verdaderas ventajas estratégicas del Buy

• Time-to-market inmediato: La implementación es cuestión de días o semanas. Si tienes una urgencia operativa (ej. cumplir con una nueva normativa fiscal), desarrollar es un riesgo inasumible. Comprar es la solución.
• Transferencia del riesgo de mantenimiento: Este es el punto más crítico. Al comprar, externalizas la deuda técnica. Los parches de seguridad, las actualizaciones de servidores y la evolución del código son problema del proveedor, no de tu equipo de IT.
• Economía de escala: Te beneficias del I+D que el proveedor hace para miles de clientes. Un CRM comercial como Salesforce o un modelador como Revit tendrán funcionalidades que tú jamás podrías permitirte desarrollar internamente por el mismo coste.

Si el proceso es estándar (contabilidad, nóminas, correo electrónico, ofimática), desarrollar internamente es un error estratégico. No vas a gestionar mejor las nóminas por tener un software propio; solo vas a gastar más dinero.

La letra pequeña: la trampa del ecosistema y la integración

Sin embargo, el modelo «Buy» esconde costes ocultos. Existe una tentación habitual: comprar varias soluciones a un mismo proveedor argumentando que, al ser del mismo creador, forman un ecosistema compatible entre sí.

La experiencia demuestra que esta compatibilidad nativa no siempre funciona (véase la fricción histórica entre Revit y Civil 3D, por ejemplo). A menudo, el cliente acaba invirtiendo en integraciones complejas igualmente. Además, esta estrategia agrava los problemas del «Buy»: aumenta proporcionalmente la dependencia de un solo proveedor (vendor lock-in) y obliga a pagar por suites gigantescas llenas de funcionalidades que tu equipo no necesita ni utiliza. Comprar implica casi siempre reservar un presupuesto paralelo para hacer que las herramientas «se hablen» entre ellas.

Opción Build

Por otro lado, desarrollar software a medida tiene un «glamour» peligroso. A menudo se subestiman sus implicaciones. Cuando decides hacer «Build», tu empresa constructora se convierte, en una pequeña parte, en una empresa de software. Y eso conlleva responsabilidades.

¿Cuáles son las desventajas?

Hay que ser transparentes: desarrollar es caro al principio (CAPEX alto) y requiere gobernanza. Asumes la propiedad del código, lo que significa que asumes los bugs y la necesidad de evolucionarlo.

A esto se suma un riesgo crítico: el factor talento. Si desarrollas una herramienta vital internamente y tu equipo rota, sufres una fuga de conocimiento que puede dejarte con una «caja negra» inoperable. Si no tienes un partner tecnológico sólido que garantice la continuidad o un equipo interno muy potente y estable, el riesgo de crear un «zombi digital» (software que nadie mantiene) es real.

¿Cuáles son las ventajas de elegir Build?

A pesar de los riesgos, el «Build» es la única opción viable cuando el proceso es el corazón de tu ventaja competitiva.

• Soberanía del roadmap y evolución continua: El software comercial evoluciona según los intereses globales del proveedor, no los tuyos. Con el desarrollo propio, tú controlas las prioridades. Si tu estrategia de negocio cambia o se amplía (industrialización, Build to rent), no dependes de la hoja de ruta de un tercero; tu tecnología pivota contigo en ciclos de desarrollo ágiles, asegurando que la herramienta siempre respalde tus nuevos objetivos en lugar de frenarlos.
• Propiedad intelectual (IP) y datos: El software es tuyo. Los datos son tuyos y no están en un silo cerrado. No tienes Vendor Lock-in (secuestro del proveedor) ni sorpresas con subidas unilaterales de precios de licencias.
• Ajuste perfecto: Cubres el 100% de tu casuística. En procesos complejos y únicos (tu forma de licitar, tu gestión de subcontratas), un software comercial que cubra solo el 80% puede generar un 20% de caos administrativo que te cueste la rentabilidad del proyecto.

¿Cómo elegir entre comprar o desarrollar?: la matriz de decisión

Para ayudar a visualizar esta decisión, en hiberus utilizamos una matriz que cruza dos variables: el valor estratégico del proceso (¿me diferencia de la competencia?) y la madurez del mercado (¿existe ya una solución solvente?).

Esto nos arroja cuatro escenarios claros:

1. Baja ventaja / Mercado maduro (El «Commodity»):

• Ejemplo: Contabilidad, nóminas, videoconferencias.
• Estrategia: BUY. Compra el estándar de mercado. Busca eficiencia y coste. No dediques ni un minuto de talento interno a esto.

2. Alta ventaja / Mercado maduro (El «Estándar de industria»):

• Ejemplo: Modelado BIM (Revit/Archicad), cálculo de estructuras.
• Estrategia: BUY & INTEGRATE. No tiene sentido programar un competidor de Revit. Cómpralo, pero invierte en scripts o integraciones (API) que lo conecten con tus sistemas para evitar silos de información.

3. Baja ventaja / Mercado inmaduro (El «Nicho administrativo»):

• Ejemplo: Reserva de salas, gestión de vacaciones interna, inventario de material de oficina.
• Estrategia: ADAPT / LOW-CODE. No desarrolles una gran aplicación. Usa herramientas Low-Code (tipo PowerApps) o adapta tus procesos a una herramienta barata.
• Nota del consultor: Cuidado con el Shadow IT (TI en la sombra). Este término se refiere a cuando departamentos ajenos a tecnología (como Financiero o RRHH) crean sus propias herramientas sin la supervisión del departamento de IT. Aunque soluciona problemas inmediatos, genera graves agujeros de seguridad y datos descontrolados. Habilita estas herramientas ágiles, pero siempre bajo la gobernanza de IT.

4. Alta ventaja / Mercado inmaduro (La «Joya de la corona»):

• Ejemplo: Tu sistema de estudios y licitaciones, tu control de producción en obra, tu portal de relación con proveedores y pagos.
• Ejemplo 2: El caso del CDE propio: Aunque existen soluciones comerciales potentes (Autodesk Construction Cloud, Dalux, Procore), muchas empresas medianas y grandes están optando por desarrollar sus propios gestores documentales. ¿Por qué? Porque un CDE no tiene la complejidad técnica de un modelador BIM, pero las licencias comerciales tienen un coste operativo (OPEX) altísimo y a menudo incluyen funcionalidades complejas que no se usan o fallan en la integración. Desarrollar un CDE propio permite tener una herramienta ajustada al 100% al flujo de la empresa, sin costes por usuario y totalmente integrada con el resto de sistemas (ERP, Compras), convirtiendo un gasto recurrente en un activo patrimonial.
• Estrategia: BUILD. Aquí es donde ganas dinero. El mercado solo ofrece soluciones genéricas que te frenan. Aquí la inversión en desarrollo a medida tiene un ROI (Retorno de Inversión) masivo porque te hace más rápido, más eficiente y único frente a tu competencia.

Conclusión

La madurez digital de una empresa AECO no se mide por la cantidad de software que desarrolla, sino por la inteligencia con la que decide qué comprar y qué construir.

Como consultores tecnológicos, nuestra recomendación es clara: sé implacable recortando costes y comprando estándar en lo que no aporta valor, para poder invertir con fuerza en desarrollar tecnología propia allí donde reside tu verdadero diferencial de negocio. El software propio no debe ser un capricho técnico, sino la palanca que acelera tu estrategia empresarial.

Ya sea para recomendarte y configurar las mejores opciones del mercado (Buy), para integrarlas con el resto de tu ecosistema de datos (Buy & Integrate) o para crear desde cero una solución a medida que te diferencie (Build), en hiberus podemos ayudarte a tomar la mejor decisión. Consulta con nuestros equipos expertos en construcción e ingenieria.